Um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade Estadual do Oeste do Paraná (Unioeste) e da Universidade Federal do Paraná (UFPR) revelou que o biodiesel produzido a partir do babaçu, palmeira comum no Norte e Nordeste do Brasil, emite menos poluentes que o biodiesel de soja e apresenta desempenho comparável em motores geradores. A descoberta abre caminho para diversificação da matriz energética nacional e para novas oportunidades de desenvolvimento sustentável em regiões onde o babaçu já é explorado de forma tradicional.
Os pesquisadores produziram biodiesel puro de babaçu por meio de reação química simples e o testaram em motores geradores comuns, sem necessidade de adaptações. O mesmo procedimento foi aplicado ao biodiesel de soja. Durante os testes, foram avaliados consumo de combustível e emissão de poluentes como óxidos de nitrogênio (NOx) e monóxido de carbono (CO). Os resultados mostraram que o biodiesel de babaçu é mais eficiente e menos poluente, reforçando sua viabilidade como alternativa energética.
Impacto para comunidades tradicionais
O babaçu é amplamente distribuído no Norte e Nordeste, onde populações locais já realizam o extrativismo das sementes. Segundo os pesquisadores, a produção de biodiesel pode ser feita com equipamentos simples, permitindo que comunidades produzam sua própria fonte de energia renovável sem depender do transporte de combustíveis de outras regiões. Além disso, o aproveitamento das sementes não utilizadas para alimentação pode gerar renda adicional para famílias extrativistas.
Além de emitir menos poluentes, o biodiesel de babaçu apresenta maior eficiência por hectare: suas sementes contêm até 66% de óleo, contra apenas 18% da soja. Isso significa maior rendimento com menor área cultivada, reduzindo a pressão sobre terras agrícolas. Do ponto de vista ambiental, a substituição parcial da soja pelo babaçu pode contribuir para diminuir emissões atmosféricas e ampliar a sustentabilidade da matriz energética brasileira.
Próximos passos da pesquisa
Apesar dos resultados promissores, os pesquisadores destacam que ainda é necessário investigar a durabilidade dos motores com uso contínuo do biodiesel de babaçu, além de realizar testes em diferentes tipos de motores e condições operacionais. Esses estudos serão fundamentais para confirmar a viabilidade ampla do combustível e consolidar sua aplicação em escala maior.
Fonte: Agência BORI
